9月20日,澳大利亞一項(xiàng)最新研究說(shuō),利用該國(guó)原生植物桉樹的桉葉油可制造出能夠用于航空業(yè)的燃油,雖然可能會(huì)比傳統(tǒng)燃油貴一些,但碳排放要低得多,更有利于環(huán)保。

澳大利亞國(guó)立大學(xué)的卡斯滕·庫(kù)爾海姆等人和美國(guó)同行在新一期美國(guó)學(xué)術(shù)刊物《生物技術(shù)前沿》上報(bào)告說(shuō),全球航空業(yè)主要使用源于化石燃料的燃油,碳排放量巨大,科學(xué)界正研究可用于商業(yè)航班的環(huán)保燃油,桉葉油在這方面有不錯(cuò)的前景。

庫(kù)爾海姆說(shuō),航空燃油需要很大的能量密度,目前可再生能源中的乙醇燃料和生物柴油雖然可用于汽車,但能量密度難以達(dá)到航油水平。桉葉油中含有單萜烯類化合物,可以轉(zhuǎn)化成高能量密度的燃油,“不僅可用于噴氣式飛機(jī),甚至可用于戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈”。這類化合物也存在于松樹中,但松樹的生長(zhǎng)速度要比桉樹慢很多。

從成本來(lái)看,庫(kù)爾海姆承認(rèn),用桉葉油制造航空燃油在初始階段可能會(huì)比目前的傳統(tǒng)燃油貴一些。但是隨著技術(shù)進(jìn)步,比如通過(guò)育種技術(shù)和基因技術(shù),可以成倍地增加桉葉油的產(chǎn)量。澳大利亞國(guó)立大學(xué)另一位研究人員戴維·凱納說(shuō),目前桉葉油的產(chǎn)量是每年每公頃200公斤,選擇最好的基因品種可使產(chǎn)量超過(guò)500公斤。